人生最痛苦的不是失敗，而是我本可以。

先別急著吃棉花糖（讀書心得

延遲享樂的意義。

本書的內容始於一個史丹佛的實驗。實驗裡，工作人員告訴受試的小孩，如果馬上不吃掉手上拿到的棉花糖，就可以再拿到一個棉花糖當作獎勵。

1+1=2。
這看似是一筆很划算的交易，但卻不是所有的小孩都能抗拒「即刻」的誘惑，並承受「等待」的煎熬。

本書以虛構人物「老闆沛辛」與「司機阿瑟」之間充滿哲思的對答，帶出「棉花糖理論」如何影響人的當下與未來。在實驗裡，立刻吃掉手中棉花糖的小孩無法得到後續的獎勵，而克制慾望的小孩則能獲取更多的棉花糖——這兩個截然不同的選擇被認為是成功於否的分界點：前者急功近利，因小失大；後者厚積薄發，高瞻遠矚。

在這個大多數人都耳熟能詳的實驗裡，「忍耐」似乎是一個被重點提取的關鍵詞。其後跟著的，大概還有「克制」、「理性」、「努力」、「不能放縱」……等等，諸如此類的勸世詞。雖然我認同這些字詞，也認為本書用對話故事傳達理念的沉浸式寫法十分有說服力，不過囤積棉花糖其實並不是人生的目的。

棉花糖如果不吃，就會壞掉。
所以及時行樂跟延遲享樂一樣重要。

老實說，人常常很難認清自己的處境。
有時候堅持是為了成功，有時候放棄也是為了成功。有時候不成功所以不快樂，有時候以為成功就會快樂，有時候成功了還是不快樂，有時候快樂了但有罪惡感（通常是熬夜追劇打電動的時候）。而棉花糖理論或許提供了一個解答——當你不知道怎麼做比較好的時候，延遲享樂會是一個比較穩妥的做法。

相較棉花糖實驗這個主題，更令我印象深刻的反而是書裡提到的另一則父子故事：

　　「阿朗說，那一次，他父親要他開車，載他到離家十五公里遠的辦公大樓開會，大概是九英里的路程。到了以後，他父親要他把車開去修理廠，在那裡等車修理好之後，下午五點再準時來接他，絕對不能遲到。阿朗的父親特別交代了這一點，因為他的工作時間很長又很累，所以很想在五點鐘準時離開。
　　「阿朗說他了解了，然後就把車開去修理廠。到了中午，他正要去吃午飯，打算吃完再回來等，這個時候，修車廠的技師卻把車鑰匙拿給他，跟他說車子已經修好了。」
　　「唉呀，十七歲少年郎、一台車，再加上五個小時的空檔，一看就不太妙。」阿瑟說。
　　「沒錯。於是阿朗開著車在城裡亂逛，最後看到了一家電影院，他就跑進去連看了兩部。阿朗看得太投入，完全忘了時間，一直到電影演完的那一刻——已經是晚上六點五分了。他匆匆忙忙開了車，衝到父親的辦公大樓去接他。阿朗的父親一個人站在那兒，等著兒子出現。
　　「阿朗急急跳出車外，連忙為自己的遲到道歉。『兒子啊，你到哪兒去了，我很擔心啊。到底怎麼啦？』
　　「都是那些笨得要死的修車工人，他們搞了大半天都找不出車子的毛病在哪兒，所以一直到剛剛才修好。他們一弄好我就馬上趕來了。
　　「阿朗的父親頓時沉默了下來。他沒有告訴兒子，因為擔心阿朗的安全，他在五點半已經打過電話給修車廠，也知道車子早就修好了。他知道兒子在說謊。你覺得他接下來會怎麼做？」
　　「痛扁他一頓。」
　　「我本來也是這樣想，不過，並沒有。」
　　「那，罰他禁足一個禮拜，然後不准他再開車。」
　　「不對。」
　　「要他一個月不能跟女朋友見面或講電話。」
　　「不對。」
　　「好啦，我放棄了。那他到底怎麼做？」
　　「阿朗的父親把車鑰匙交給他，然後說：『兒子啊，你把車開回家吧，我想走路回去。』」
　　「什麼？！」阿瑟大叫。
　　「阿朗的反應也跟你一樣。那一趟路有十五公里遠喔。不過你先別急，先聽聽這位父親是怎麼回答的，他說：『兒子啊，十七年的時間都沒有辦法讓你信任我，我想我一定是個很差勁的老爸。我要慢慢走回家，一路好好想想，怎麼樣才能做得更好，我也要請你原諒我這個差勁的爸爸。』」
　　「開玩笑吧？！阿朗的父親真的這樣做？還是他故意演場戲讓兒子有罪惡感？」
　　「阿朗的父親說完就走了。阿朗跳進車子裡，把車開到父親身旁，求他上車。父親拒絕了他，還是執意向前走，一邊說：『我不上車，兒子，你回去吧，回家去。』於是阿朗一整路都開車跟在父親旁邊，一直不斷求他上車，但是他父親也一直拒絕，所以，等到這對父子回到家，已經是將近五個半小時以後的事了，那時已經是晚上十一點半了。」
　　「真是不得了。接下來呢？」
　　「沒事。阿朗的父親一回到家就去睡了。所以我問阿朗，他從這個特別的經驗中學到了什麼，他的答案是：『從那時候起，我再也沒有對任何人說謊過。』」
　　「哇，沛辛先生，這真的很了不起耶。」
　　「的確是，我也從這個故事裡學到了很多東西。」
　　「啊，拜託你告訴我，沛辛先生。」
　　「我會跟你說的，不過，我想先聽聽你學到了什麼，還有，它們跟棉花糖理論有沒有關係？」
　　阿瑟反常的安靜了好幾分鐘。等他們快到目的地的時候，阿瑟開口了：
　　「碰到這種問題，最簡單的解決方法就是，處罰這個小孩子——破口大罵啦、威脅他啦或是揍他。如果我是那個爸爸，當時一定會覺得這麼做很痛快。但這就是逞一時之快吧，雖然教訓了小孩，卻很像吃棉花糖一樣，老爸發了火，小孩知道錯了，然後大家馬上就把這件事給忘了。不能否認的是，兒子開著車，有可能會做出其他更糟糕的事來，如果他老爸狠狠教訓他一頓，他可能會覺得自己已經受到懲罰了。也許他會覺得很愧疚，也許很怨恨，也或許很害怕，但是不管怎樣，這件事就會像一般青少年犯的其他錯誤一樣，很快就過去了。可是，就因為這位父親忍住了一時之氣——我實在不知道他哪來的自制力——對他兒子產生一輩子的影響。是不是這樣啊，沛辛先生？」
　　「沒有絕對是怎樣的，阿瑟，不過我同意你說的。這個故事很明白地告訴我們，不吃棉花糖需要多大的意志力，它同時也讓我們知道，如果能抗拒誘惑、專注在長遠的收穫上，對我們會有多大的影響。」
　　「那沛辛先生，你還學到了其他什麼呢？」
　　「我還學到了，我們沒辦法控制別人，也不能控制大多數事情的發生。但是我們可以控制自己的行為，而我們的行為會對其他人產生非常大的影響。其實，我們對一件事情的處理和反應，比那件事的本身還要重要。這樣一個例子讓我們感受到相當大的一種影響力——那就是，說服別人的力量。而說服別人的力量，就是成功的利器。」《先別急著吃棉花糖》

我們對一件事情的處理和反應，比那件事的本身還重要。